毫无疑问，Avatar虚拟化身是VR社交重要的组成部分，而现阶段，大部分VR应用还是在使用自己独有的Avatar系统。如果像Meta预期的那样，Avatar在未来代表我们在虚拟世界中的身份，可与用户信息绑定，那么某种跨平台通用的Avatar系统则显得必要。
目前，Meta通过向Quest开发者提供API来推动其官方Avatar形象，与此同时，一家叫Ready Player Me的虚拟化身公司，也推出了自己的API，其目的不仅是成为未来虚拟化身的标准，也为了成为3D游戏可使用的通用虚拟形象库。
据青亭网了解，Ready Player Me的虚拟化身主打低成本、高兼容性，只需用照片即可生成，使用简单，后续可更换各种服装，包括迪奥等品牌联动的虚拟时装。相比之下，Meta Avatar则更注重自定义捏脸，画风比Ready Player Me更偏卡通，而且目前主要兼容Quest平台的VR应用，对跨平台的支持范围要更小。
(相关资料图)
这两种虚拟化身系统的策略并不完全相同，但也有一些共同点，比如未来将支持商品交易、旨在给用户一种身份认同感等等。接下来我们就一起来看一看，这两家公司如何在虚拟社交场景，推动Avatar系统发展。
Meta Avatar愿景
据悉，Meta对于Avatar系统的愿景主要有三个，包括：
1）为用户提供创建、使用、购买Avatar的方式；
2）为VR开发者提供可集成的Avatar SDK；
3）为创作者、品牌解锁创意和商业机遇；
Meta开发Avatar的目的就是帮助人们在VR中表达自己、实现和其他人共享和社交，而社交一直是Meta的核心业务。相比于传统的社交形式，Avatar可以带来新的表达形式和人际交往方式。Meta认为：Avatar将作为实现虚拟社交的核心驱动力。
Avatar的作用是作为用户的一种数字表示，是你在虚拟世界中的身份体现，会为你和其他人带来存在感。Meta认为，大多数人会首先通过Avatar体验虚拟世界，Avatar可以帮助用户在跨平台之间建立连续性。
同样，Ready Player Me也希望建立这种连续性。
Ready Player Me
Ready Player Me可能是目前在VR中应用最广泛的Avatar系统之一，《VRChat》、《Spatial》等VR应用均兼容该系统。通过Avatar API，Ready Player Me也在为虚拟社交制定一种虚拟化身标准。目前已经有4000多家独立游戏公司在使用Ready Player Me的虚拟化身。
在兼容性方面，为了实现虚拟化身对跨平台的支持，Ready Player Me推出Avatar API，目的是允许用户在虚拟世界中随时使用自己的Avatar。该公司指出：我们研发Avatar API已经有一年时间，它将有助于构建跨游戏之间的Avatar生态和经济。
简单来讲，Ready Player Me主要是提供一种通用的3D虚拟化身系统，可以用来开发3D游戏，也可以作为游戏、应用中用户所使用的Avatar，不仅可以应用于VR中，也可以用在2D游戏。
Ready Player Me CTO Raihner Selvet表示：大家都在讨论虚拟场景中的互操作性，但实际操作起来并不容易。现在，通过Avatar API，Ready Player Me可以将Avatar、装饰品、虚拟服装等资源在各种虚拟平台上共享。
尽管如此，Ready Player Me是一家初创公司，难免要面临与Meta等行业巨头之间的竞争。Meta有自己的Avatar系统和标准，短期内似乎不太可能推行第三方Avatar方案。就目前来讲，Ready Player Me希望可以和3A级游戏公司合作，将Avatar API引入游戏场景中。
很明显，3A级游戏公司本身就具有开发高质量虚拟角色的能力，Ready Player Me与游戏公司合作的结果可能不只是实现Avatar在跨平台通用，而是也有望让游戏中的虚拟角色与其他平台兼容。
Ready Player Me指出，游戏开发者对于标准化的Avatar很感兴趣，因为这样就可以省去开发用户角色的过程。
虚拟化身互操作性
在游戏领域，虚拟化身几乎没有固定的标准，不同的引擎会使用不同的格式标准、渲染管道，3D内容的渲染方式、交互方式也不同。此外，游戏之间的风格也不同，使用的虚拟形象也很多样化，甚至会使用独有的角色骨架。每款游戏对虚拟角色的性能有严格的要求。相比之下，Avatar API兼容glTF的3D Avatar，并且可以在Unity、Unreal、网页端开发运行。
Ready Player Me认为，未来虚拟世界将需要支持互操作的虚拟化身系统，这种系统不仅要技术上可行，视觉效果也要足够美观，并且在所有兼容的游戏和应用中保持一致。此前，阿迪达斯就与Ready Player Me合作，为游戏开发虚拟服装，兼容任意风格的Avatar。
通常，玩家对于虚拟化身有两种需求，一种是能够代表自己的特征，另外一种就是可以扮演自己喜欢的角色。因此在设计Avatar时，也需要考虑对不同游戏风格和内容的兼容性，比如根据游戏内容调整美术风格。
而Ready Player Me的长期目标，是成为虚拟社交的通用Avatar系统，允许用户在多个应用、平台上携带自己的虚拟化身。
短期则希望通过游戏入手，为开发者提供可直接使用的虚拟角色系统，不管是2D还是VR游戏都可以兼容。选择进入游戏领域是符合逻辑的决策，一方面游戏需要玩家扮演某个角色，另一方面，目前VR的主要应用场景就是游戏，而VR也需要统一的Avatar系统，因为VR的卖点之一就是赋予用户虚拟身份。
值得注意的是，通用Avatar系统面临一大难题，即需要更多自定义功能，允许用户设置体型等细节，同时还可以在任何游戏（包括VR）中流畅运行。Ready Player Me重点优化了Avatar文件大小，提升对跨平台的支持。在一些应用内甚至可同时渲染20个Ready Player Me虚拟化身，新API最多可将Avatar的文件大小缩减8倍，GPU使用率减少3倍。
有趣的是，为了更好的兼容Quest等平台，Avatar API将可设置全身或半身Avatar，以适应仅支持上半身追踪的设备。同时，为了更好的统一用户在多个平台的Avatar形象，Ready Player Me将支持全平台动态更新，意味着用户对Avatar做出的任何修改都将反映在所有兼容的平台上，无需额外的设置。Ready Player Me现有专注于开放的Avatar标准，长远则放在基于AI来驱动的Avatar。参考：VentureBeat
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