4年前，VR社交应用Rec Room为了扩大用户群体，宣布进军iOS移动生态，随后又陆续登陆了PlayStation、Xbox、安卓等主流的非VR硬件平台。而近期，另一款经典VR社交应用VRChat也宣布将支持安卓移动平台。毫无疑问，跨设备对于社交平台扩大用户规模是必要的，但考虑到VR和非VR硬件的体验差异，让人不禁好奇VR社交应用移植到非VR平台到底能带来哪些价值？是不得已的决策，还是必要的趋势呢？
更重要的是，为什么VRChat选择现在推出移动版，而不是像Engage等应用那样在早期就布局移动端？其背后驱动力是什么？
VR应用联机体验破圈难
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首先，我们先来了解一下多人VR应用的现状。在Quest 2推动下，VR用户规模在不断突破，相比于早期PC VR时代，越来越多的VR游戏开始赚钱（Quest商店有40款游戏营收超1000万美元），部分多人VR游戏也实现了较为健康的商业模式。然而，现在距离多人VR的全盛时代似乎还很远，并不是每款都有足够多的用户。
从去年到今年，《EVE：Valkyrie》、《Sparc》、《NERF Ultimate Championship》、《Echo VR》等多人VR游戏陆续宣布关服。其中，《Echo VR》由Meta投资开发（开发商为Meta旗下工作室），游戏发布后持续受到VR玩家喜爱，而它被砍掉的原因是，运营需要大量人力和成本，回报却只有不到10万用户，远低于目标（数百万人级）。
考虑到Quest 2高达2000万台的出货量，《Echo VR》的用户总数的确少得可怜。不仅如此，外媒报道称Meta第一方VR社交应用《Horizon Worlds》的月活用户也只有20万人左右。那么为什么会出现这样的情况呢？
我们知道，多人游戏、多人社交互动的一大卖点，是能让你和好友一起玩，即利用现有的朋友圈去拉动用户生态。同样，能够在VR中找到你的好友，才可能吸引你反复使用，提升VR社交应用的粘性。但由于VR硬件在技术、成本上依然存在门槛，你和好友同时拥有VR的几率并不高，如果不能和好友一起使用VR，那么就少了很多用VR来社交的理由。据Zippia预测，现阶段VR用户规模约6590万人，相比之下，全球移动用户的规模已经达69.2亿级（BankMyCell数据），相当于每1000个人中，只有不到一个人使用VR。
由此可见，多人VR应用想要突破用户瓶颈，一个必要的方式就是实现跨设备支持，允许非VR用户和VR用户互动。此前，Rec Room已经展示了跨平台对扩大用户生态带来的好处，比如：2018年（移植iOS之前，仅支持VR）时该应用用户基数仅超100万人，而到了2020年其总用户翻了三倍，在疫情期间，该作受到了更多人关注，用户人数增长至7500万人（2022年数据）。移动端是Rec Room用户增长的一个主要驱动力，另外它也在Xbox端大受欢迎，一度登顶免费游戏排行榜首。
实际上，部分VR社交应用除了支持PC VR模式运行外，也可以在无VR设备条件下通过PC以2D模式运行，用键鼠操控。比如Rec Room、VRChat、《Sansar》、《High Fidelity》均支持PC端。尽管如此，由于PC端依然存在硬件门槛，用电脑与VR用户社交的人还是不够多。而近年来，移动游戏的市场占比已经远超PC游戏，尤其是在过去三年疫情期间呈现井喷式增长。而Rec Room的用户增长，也是得益于对移动设备、游戏主机的支持。
VRChat进军移动端
那么为什么VRChat现在才开始推出移动app呢？一个猜测是可能与应用的优化难度有关。VRChat使用的3D模型比Rec Room更复杂，对硬件要求更高，因此在PC VR端运行的效果通常比Quest一体机更理想，甚至一些虚拟房间只能在PC中访问，不支持一体机端，在手机上的运行难度也可想而知。另外，VRChat允许用户自行上传3D模型和Avatar，而Rec Room则是采用更通用、标准化的Avatar系统，图形处理的压力更小。
另一方面，可能是看到了VR社交的局限。VRChat进入Quest端后，也在不断优化和升级，比如利用手势识别、眼球追踪等技术，来探索新的玩法。尽管如此，VRChat的日活用户却仅约7万人（mmostas数据），总用户虽然有760万人，但只有部分为VR用户，另一部分来自PC端。
相比之下，在YouTube上，基于VRChat的二创视频最高点击率可达3048万次（B站上最高达1464万）。由此可见，VRChat通过二创视频的形式，在非VR平台上已经得到大量的曝光和关注。然而VRChat的用户规模却远低于此，一个最主要的原因，就是VR头显的价格。VRChat是免费应用，应用的门槛已经足够低，但你需要特定的硬件才能玩，而这对于很多人来讲，是一个短期内还不能跨过的门槛。
在看到Rec Room跨平台支持的成功后，VRChat也将进入移动端，其移动版内容与Quest基本相同，由于Quest基于安卓系统，大部分VRChat空间可以在移动端运行良好，尤其是在设计时就考虑到PC端的房间。但考虑到触屏输入的局限，一些交互复杂的VRChat世界可能需要进一步精简，才能在移动端上更好的运行。
而在交互方面，安卓版本基于大家比较熟悉的触屏操作方案，摇杆、转向键、麦克风、快速菜单，以及跳跃、下蹲等动作按钮均可以在触摸屏上实现，无需额外的手柄，使用起来比较灵活，体验看起来就像是一款手游。
与VR手柄相比，用触屏做一些复杂的动作比较困难，效果可能没有VR手柄那么自然。尽管如此，玩游戏、Avatar交互只是VR社交应用的一部分功能，除此之外你还可以和好友、陌生人聊天。VRChat和Rec Room玩法不同，前者更侧重于Avatar互动、语音交流和世界探索，而不是UGC创作，因此不需要太复杂的输入。
除了聊天外，VRChat的另一大玩法是3D空间探索，尽管移动设备的界面是2d的，但大多数已具备运行大型3D场景的能力，比如像《堡垒之夜》、《ARK: Survival Evolved》等跨平台游戏，不仅能在PC端运行，移动端体验也不错。而相比于为移动设备打造的虚拟社交app，移植到移动端的VR应用在交互、空间探索等方面更自由，应用内可体验的内容更多。换句话说，VRChat进入移动平台后，将为用户提供一个无需头显就能体验“VR虚拟社交”的低门槛入口。
跨平台意义重大
在Meta等公司推动下，VR社交、多人体验将成为趋势，但这种趋势实现的前提是建立在大规模受众上，因此Meta已开始为旗下VR社交平台Horizon筹备网页版和移动版。其思路不止是通过跨平台来触及的更大市场，更重要的是带来更多用户互动，从而提升用户粘性、扩大UGC生态，甚至吸引更多人来使用VR。
随着元宇宙概念推动的趋势，VR社交对于跨平台的支持显得越发重要。此前Epic CEO Tim Sweeney就曾指出，元宇宙是一种规模现象，平台之间需要互通、应用需要跨平台才能促进多样化的应用场景、吸引更多人群。跨平台互动对多人应用的优势，已经在《堡垒之夜》上得到体现，据2021年Epic官方数据显示，跨平台玩家玩《堡垒之夜》的平均时间是非跨平台玩家的570%。Rec Room也曾指出，创建高活跃度的VR社区，将成为打造元宇宙/虚拟社交的关键。反过来，非VR社交应用也在计划进入VR，比如此前就有传闻称Roblox将于今年下半年推出VR版本。
另一方面，跨平台也为现有的VR社交用户带来更多好处，比如在你不方便使用VR的时候，也可以通过移动设备快速进入应用中查看，或上传、创造内容。就像是你可以在电脑、手机上登陆微博，或是在小程序快速查看小红书应用那样。
另外一大升级，就是在VR中举办的活动可以邀请非VR用户参加。随着使用人数增长，人们在VRChat中为虚拟社交找到了多种应用，比如好友聚会、交友活动、音乐会、网课等等）。此前这些虚拟活动仅限于VR，而通过移植到移动端，参与这些活动将变得更容易。假如你是VR用户，但人在外面没带VR头显，也可以通过移动应用快速进入VRChat，不会错过正在进行中的活动。
责任编辑：Rex_10
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