无论是几年前打败知名棋手的AlphaGo还是今年初爆火的ChatGPT，人工智能（AI）可以说是近年来全球舆论关注的重中之重，人工智能行业更是各个国家“抢滩登陆”的新领域，英国也不例外。2021年9月，英国政府公布了为期10年的国家人工智能战略，旨在将英国打造为“人工智能超级大国”。
根据英国政府今年3月份发布的最新报告，英国目前共有3170家人工智能公司，超过五万名员工从事AI相关的工作。在最近一个财年2021-2022年，英国人工智能公司的总收入约为106亿英镑。
今年上半年，英国政府在进一步加速布局AI行业、加快英国AI领域发展方面，可谓动作频频。3月，发表人工智能白皮书，加大包括1亿英镑预算在内的投资；5月底，英国首相苏纳克会晤DeepMind、OpenAI等AI企业负责人，商讨监管框架；6月6日，在经合组织科技论坛上，英国与包括美国和日本在内的多国高官就AI议题举行会谈；6月7日，英国宣布于今年秋天举办世界首届人工智能峰会；6月18日，苏纳克宣布，科技投资人和AI专家伊恩·霍加斯将领导英国人工智能基础模型工作组，以研究人工智能带来的安全风险。
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6月中旬，苏纳克在伦敦科技周上明确表示，希望把英国打造成全球人工智能安全监管的中心。他表示，有意在英国设立一个类似于国际原子能机构（IAEA）的全球人工智能监管机构。
美国政治新闻网站Politico指出，苏纳克希望将英国打造为全球AI治理的领导者，利用标准制定作为软实力工具，同时推动英国AI行业的发展，但其他AI大国是否愿意配合英国成为全球治理者仍有待观察。
根据英国媒体Tortoise Media今年6月底发布的最新一期全球人工智能指数报告，英国人工智能领域的综合情况目前全球排名第四，前三名分别是美国、中国和新加坡。
报告显示，英国人工智能领域的优势主要体现在其强大的科研能力和人才储备——人才和研究这两项指标英国均排名全球第五。
英国还是多家全球重要研发机构的所在地，包括开发了AlphaGo和AlphaFold的DeepMind，其最近与“谷歌大脑”合并为Google DeepMind。研发了ChatGPT的美国实验室OpenAI也将其首个海外分部设在伦敦。
此外，英国人工智能行业的商业化水平也在全球名列前茅。英国AI领域的创业和投资都十分活跃。自2011年以来，平均每年有269家新公司在英国注册成立；自2016年以来，英国AI公司已获得总计188亿英镑的私人投资，其中2021年是AI投资创纪录的一年，共筹集了超过50亿英镑。
然而，Tortoise的报告指出，英国AI发展亦面临着不少挑战，主要体现在运营发展环境和基础设施两方面。运营发展环境重点关注人工智能的监管环境和公众舆论是否对AI发展友好。基础设施则涉及到从电力和互联网到超级计算能力等内容，主要评估的是基础设施的可靠性和规模。
DeepMind的联合创始人穆斯塔法·苏莱曼表示，英国要成为AI超级大国需要改善其发展环境。他说：“我认为英国需要做出的文化转变是更鼓励大规模投资，更鼓励冒险，对失败更宽容，更加欢迎失败和错误。”
霍加斯在接受英国广播公司采访时也表示，英国的环境对初创企业特别友好，但并不适合他们发展壮大，他们总是早早地被美国的巨型企业收购。他说：“我认为我们的AI生态系统需要上升到一个新的水平，以面对这样的挑战。”
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