近日打开视频网站，观众会发现一些网剧特殊品类——微短剧。就在这周，腾讯视频全网独播微短剧《我的兄弟不可能这么萌》，以主角灵魂附体宠物陪伴兄弟的奇妙设定，展开一系列有趣故事。翻看这些微短剧，每集仅有5分钟，体量大概在20集上下。算下来，看完一整部剧的时间与看两到三集电视剧或是一部电影相当，一口气追完毫不费力。更有弹幕打趣：“如果再开个倍速播放，一眨眼一集就没了。”抖音、快手两大短视频平台则干脆推出“付费短剧”，比如抖音《超级保安》第二季最后五集付费价格约为1.4元每集。
2020年8月，国家广电总局在重点网络影视剧备案后台增加“网络微短剧”类目，被业界视为微短剧正式纳入监管、步入创制正轨的一个标志。经过一年多发展，越来越多专业团队入局，使得这一影视品类逐渐从过去的零星自发创作，变成了规模产业。据快手短剧行业大会公布的数据，2021年1至10月，快手短剧总播放量超过7700亿。而另一边长视频平台也着手布局，腾讯于去年末推出“十分剧场”，目前已有超过十部作品上线。其中《大妈的世界》收获8.1分超高评分。
微短剧之于短视频平台，似乎成为被看好的新变现渠道；而之于长视频平台，则像是与前者争夺市场、走精品化路线的“竞品”。然而，相比于创制更成熟的长剧集，微短剧还存在大众知晓度不高、质量良莠不齐等问题。拿《大妈的世界》来说，作为“十分剧场”的重磅首推位作品，其播放量为4600多万，比起腾讯视频前阵子的热播剧《开端》20亿播放量，“大妈们”的热度不到其四十分之一。那么微短剧能否真正成为影视新风口？同济大学电影研究所所长、教授杨晓林认为，在平台扶持、专业制作团队参与的趋势下，未来短剧品质也会有大幅提升。
老调新弹，视频网站不遗余力鼓励微短剧创作
其实，微短剧并非新鲜产物。早在2013年，万合天宜就出品了《万万没想到》《报告老板》两部剧集，以年轻人特有的无厘头搞笑剧情吸引一众拥趸成为延续多年爆款。其五到十分钟不等的剧集长度，当时被冠之以“迷你剧”的名号。而再往前看，有2003年走红网络的《小破孩》等动画短片。在动漫更为成熟的日本市场，这更是一个固定品类——这些三到六分钟一集的作品，被形象地称之为“泡面番”，即泡个方便面的时间就能看完一集。在杨晓林看来，这些都可视为微短剧的“前史”。
尽管常有热门作品被讨论一时，但微短剧始终没能成长为与长剧集相抗衡的力量。20年后，微短剧正迎来新一轮发展。2020年，广电总局重点网络影视剧备案后台在既有的网络剧、网络电影、网络动画片三大类之外，新增了“网络微短剧”类目。这意味着，微短剧再不是零星试水，而是真正成为不可忽视的内容新品类。
与此同时，各大平台都通过开设品牌剧场、创作激励等方式，不遗余力争抢这一新高地。今年1月，快手宣布“短剧寒假档”上线，密集推出一批短剧。这其中，有漫画改编的短剧《万渣朝凰》，也有凸显父母温情的短剧《逆光》，以及聚焦家庭生活的《单亲妈妈再婚记》等，播放量均已破亿。抖音推出“抖音短剧新番计划”，吸引创作者为平台创作独播短剧。根据相关披露，抖音还会将短剧作为单独的一级入口，放置在抖音App的首页内，增加其曝光度。腾讯的“十分剧场”在贺岁档密集推出一批作品后，计划将在全年分季按喜剧季、国风季、互动季、悬疑季等主题上线，呈现短剧多元类型。
品质参差不齐，填补“碎片时间”之外还应有更多承载
在杨晓林看来，时隔多年，各大平台竞相布局微短剧是一个“水到渠成”的事，其契合了当下手机观看的大趋势。《中国电视剧(网络剧)产业调查报告》显示，2019年中国短视频用户使用时长首次超过长视频。这意味着，短视频已经成为视听消费主流。比起动辄几十集的网络剧，三五分钟的追剧体验更为轻松。另一方面，也是当下网络剧剧情注水、内容乏味，倒逼用户寻求更紧凑的内容叙事。疫情冲击下，百万元投资即可完成的微短剧商业风险更小，加之平台的剧场运作，自然成为可行的转型探索方向。
不过，从影视制作方角度看，虽然明知短视频风头正盛，但很难从中短视频创作激励、播放量分账、抑或是直播带货等变现方式中，获得与长剧集相当的收益，所以一些大型影视公司入局意愿不高。因此，尽管平台布局微短剧的步伐加快，但目前推出的作品尚未形成气候。作为“一元一集”的《超级保安》，其价格从观看时长看远高于长剧集。可演员表演、特效制作，都与传统长剧有较大差距，难免让付费用户感到失望。另外，竖屏微短剧没能完全摆脱网红制作公司夸张套路化的短视频创作风格。而号称走“精品化”路线的“十分剧场”也有粗糙的呈现。比如《第四审讯室》五集讲一个刑侦故事的做法，更像是把三十分钟一集的体量粗暴剪成了五集微短剧播出。而《妻子的反攻》则干脆被网友嘲讽为数年前热剧《回家的诱惑》的“倍速版”。丈夫出轨闺蜜，妻子为复仇，重回丈夫身边的剧情哪怕节奏快、有爽点，但观众还是纷纷给出差评。
在这其中，《大妈的世界》一枝独秀。无论是聚焦中老年群体的题材选择，还是每集一个呼应社会热点话题的轻松展开，都带给观众眼前一亮的欣喜。“大妈们”赢得口碑，道出创作真理——短剧不是长剧压缩，更不只是填补泡面的碎片时间。好的微短剧无须一分钟八个转折，有限的台词、场景与轻巧故事，依旧可以凸显人文关怀，而这才是微短剧未来发展壮大的关键。
黄启哲
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